Avant-propos :
Le but de cet article est de d'essayer de définir les questions qu'il faut se poser avant de commencer une restauration.
Il est très important de savoir qu'un nombre non négligeable de restaurations commencées à la maison ne sont jamais terminées par celui qui l'avait commencée. Il y à toutes une somme d'éléments qui font qu'avec le temps on peut-être amenés à abandonner le projet (voiture en plus mauvais état que prévu, démotivation, plus assez de temps à y consacrer, mauvaise prévision de budget, compétences personnelles surestimées,…). Le but ici n'est pas décourager ceux qui voudraient se lancer, loin de là, mais une restauration complète prend du temps, de l'argent et les moments de doutes et de démotivation sont fréquents. Il faut bien y réfléchir pour se lancer et être sur de mener à bien son projet.

Attention : Je parle ici pour une grosse restauration, de la remise en état d'une 4L qui ne roule plus depuis 40 ans et qu'on à retrouvé sous quelques tonnes de foin dans une grange ou alors d'une 4L ayant appartenu à une paysan qui s'en servait pour aller dans les champs et qui passait sa vie dehors dans les chemins boueux. J'exagère un peu mais il est évident que les 4l des dernières années de production seront en règle général en meilleur état que les autres (encore que…), comme il est évident que si une 4L de 1965 n'a parcouru que 30000km dans sa vie et qu'elle a passé la majorité de son temps à dormir dans un garage chauffé, elle nécessitera moins de travail qu'une autre même plus récente.
Les indications que je donne correspondent à une grosse restauration/préparation, où toutes les pièces sont démontées une à une, contrôlées, traitées, repeintes,… toutes les restaurations n'étant pas obligatoirement aussi poussées.

Bien réfléchir au projet et se poser les bonnes questions :
Que puis-je faire par moi-même, qui peut m'aider, qu'est-ce qui devra être fait par un professionnel?
Il n'est pas évident de toucher à tout les corps de métiers nécessaires à une restauration complète (mécanique moteur, carrosserie, peinture, soudure,…), cependant c'est la bonne occassion d'apprendre. Même si vous n'y connaissez rien en automobile, la 4L est une voiture super pour assimiler les bases de la mécanique mais sans aide ou conseils avisés ça devient très compliqué.
Réfléchissez bien avant de commencer la restauration à toutes les personnes qui pourront vous aider dans votre projet. Il vaut mieux prévoir avant qui serra susceptible de vous aider sur les points que vous ne maîtrisez pas suffisamment ou bien à quel(s) professionnel(s) vous pourrez faire faire les choses les plus compliquées. Quasiment toutes les 4L nécessite un minimum de soudure par exemple, donc il est risqué de commencer une restau si personne dans votre entourage n'est capable de souder ou que vous n'avez pas le budget pour le faire faire, il y a toujours moyen de trouver par la suite mais autant commencer avec la certitude de pouvoir mener la restauration à son terme.

Combien de temps cela va-t-il durer ?
Une restauration prend beaucoup de temps si elle est faite de fond en comble : une grosse restauration dure une année au minimum (si vous avez un travail et une vie sociale), moi ça m'a pris 3 ans ½, mais les conditions n'étaient pas franchement favorables, je pense que dans de bonne conditions je n'aurai mis "que" 2 ans.

De quel matériel ai-je besoin?
Outils : De bons outils sont la basse d'un travail propre. Il faut éviter à tout pris les outils bas de gamme qui, s'ils ne cassent pas eux même, auront tendance à abimer les éléments à démonter : rien de tel qu'une clef plate mal dégrossie pour arrondir un boulon un peu vieux. Sans forcement acheter du Facom qui reste assez cher (encore que leurs outils soit vraiment bien), il faut viser un outillage de qualité correcte, ce qui ferra un investissement assez conséquent si l'on commence une restauration sans rien du tout.
Les outils de base pour travailler correctement et confortablement (la liste n'étant pas exhaustives) :
Un jeu complet de clef mixte de 6 à 24
Un jeu complet de clef à pipe de 10 à ~20
Un coffret de clef a cliquet avec cardan, rallonge, douille de 10 à ~24
Toutes sortent de pinces : pince "multiprise", pince plate, pince à bec, pince coupante, pince à circlip,…
Un jeu complet de tournevis de tout type et de toutes tailles
Un jeu de clef Allen
Une clef a bougie
…
Pour les outils plus "spécialisés" qui ne serviront que rarement mais qui seront nécessaires (poste à souder, arrache rotule, extracteurs de roulements, lève-soupapes, jeu de cales d'épaisseurs,…) il est toujours possible de se les faire prêter, sinon c'est un budget supplémentaire à prévoir, là aussi les premier prix étant généralement de la camelote qui risque d'abimer votre belle mécanique.

Local :
Pour travailler confortablement, il est bien sur conseillé d'avoir un local un minimum isolé et avec l'électricité. Mais le point important à savoir c'est que la place qui vous sera nécessaire correspond au miniumum à 3 fois la place que prend la voiture à l'origine (on compte déjà 2 places une fois la 4L décaissée). Bien bâchées la coque ou le châssis peuvent être stocké dehors mais il faut quand même de la place dans le jardin ou dans la cours.

Combien cela va-t-il coûter ?
Pour schématiser, essayez d'estimer le prix que vas couter la restauration et multipliez le par 2 (c'est un peu exagéré mais pas tant que ça). Outre les pièces, le matériel, la peinture,… ce sont les petits à coté auxquels on ne pense pas ou qu'on à mal estimé qui vont avoir tendance à gonfler le prix global, toutes les dégrippant, les dégraisseurs, les pates à joints, la peinture des petites pièces, les pièces que l'on avait pas prévu de changer mais qui sont nécessaires,.... Tout ça pour dire qu'on à vite fait de payer plus cher que ce qu'on avait imaginé au début.

Où acheter les pièces et à quel prix ?
Même si pour les 4L ce n'est pas compliqué de trouver des pièces à l'heure actuel, il est de bon ton d'y penser avant d'acheter la voiture de vos rêves. On trouve encore des pièces de 4L chez Renault, en casse (pensez à aller jeter un coup d'œil dans les casses près de chez vous, y'a peut-être une 4L à désosser à pas cher) ou alors dans les magasins spécialisés, le plus connu étant Melun Retro Passion, qui fait des livraisons partout en France. Le site allemand Der Franzose fait aussi des pièces de 4L et en particulier des pièces de carrosserie qui sont intéressantes et introuvable en fance (encore faut-il parler allemand ou anglais).

Où avoir les informations ?
Comme pour les pièces, les informations ne sont pas trop difficiles à trouver. Bien sur les documents techniques existent toujours : les Revues Techniques Automobiles peuvent se trouver facilement en neuf ou en occasion, et pour les plus anciennes des versions en .pdf circulent sur le net mais ce n'est pas très légal. Sinon quelques sites tentent de donner des conseils sur nos chères 4L, hormis le mien qui traite surtout des modèles post-1980, je renvoi sur le blog Wirehead qui traitre quand à lui de la mécanique d'un modèle de 1965 et retrace l'historique de différents éléments sur toutes les années de fabrication (boite de vitesse, barres de torsions,…). Et si ça ne suffit pas, quelques forums spécifiques 4L existent aussi et la communauté n'est que trop heureuse de pouvoir distiller ses conseils, je citerai le forum du site R4-4L.com qui est celui que je fréquente le plus régulièrement.